Malteser

Die Geschichte

Der Malteser ist die älteste der europäischen Zwerghunderassen und gehört zu den ältesten aller Rassen. Die Insel Malta war ein früher Handelshafen, der um 1500 v. Chr. von phönizischen Seefahrern angelaufen wurde. Maltesische Hunde werden bereits 300 v. Chr. in Schriften ausdrücklich erwähnt, und in der griechischen Kunst sind Hunde maltesischen Typs ab dem fünften Jahrhundert enthalten. Es gibt Hinweise darauf, dass sie sogar Gräber für bevorzugte Malteser errichteten.

Obwohl die Hunde oft exportiert und in der Folge in ganz Europa und im Orient weit verbreitet wurden, blieb die Kernpopulation auf Malta relativ isoliert von anderen Hunden, was zu diesem unverwechselbaren Hund führte, der über Jahrhunderte hinweg wahrhaftig gezüchtet wurde. Obwohl das Markenzeichen des Maltesers sein langes, seidiges, blendend weisses Haar ist, gab es die frühen Malteser auch in anderen Farben als weiss. Im frühen vierzehnten Jahrhundert wurden Malteser nach England gebracht, wo sie zu Lieblingen der Oberschicht wurden.

Die Schriftsteller der folgenden Jahrhunderte kommentierten immer wieder ihre winzige Größe. Dennoch waren diese kleinen Hunde nie alltäglich, und ein Gemälde von 1830 mit dem Titel „Der Löwenhund aus Malta – der letzte seiner Rasse“ lässt vermuten, dass die Rasse möglicherweise vom Aussterben bedroht war. Bald darauf wurden zwei Malteser aus Manila nach England gebracht. Obwohl sie ursprünglich als Geschenk für Königin Victoria gedacht waren, gingen sie in andere Hände über, und ihre Nachkommen wurden die ersten Malteser, die in England ausgestellt wurden. Zu dieser Zeit nannte man sie Malteser-Terrier, obwohl es keine Abstammung oder Merkmale von Terriern gab.

In Amerika wurden die ersten Malteser um 1877 als Malteser Löwenhunde ausgestellt. Der Name Löwenhund entstand wahrscheinlich aus der Gewohnheit von Hundefreunden, vor allem im Orient, die Hunde so zu beschneiden, dass sie wie Löwen aussehen. Heute zählt der Malteser zu den beliebtesten Zwerghunderassen überhaupt.